I forbindelse med at menighetens tre katekumener i dag ble høytidelig innskrevet og utvalgt til dåp, vil vi informere om ritualet i dag og de kommende søndager. Helt fra de første kristne århundrer har fastetiden hatt et dobbelt formål: fastetiden er både en forberedelse til påsken for alle døpte og den siste forberedelsestiden for katekumenene, de som forbereder seg til å bli døpt påskenatt og samme natt også motta konfirmasjonen og eukaristien, altså alle de tre sakramentene som leder inn i Kirken. I den høytidelige langfredagsforbønnen har vi hvert eneste år bedt for katekumenene:
La oss be for Kirkens katekumener, at vår Gud og Herre vil åpne deres hjerter for sin miskunn, så de ved gjenfødelsens bad får tilgivelse for sine synder og forenes med Kristus Jesus, vår Herre.
Bønn i stillhet. Deretter sier presten:
Allmektige, evige Gud, du som stadig beriker din Kirke ved å skjenke den nye barn, styrk våre katekumeners tro og forstand, så de ved gjenfødelsen i dåpens bad får barnekår hos deg. Ved Kristus, vår Herre. ℞: Amen.
Det var Det annet vatikankonsil som i 1963 bestemte at «et katekumenat for voksne med forskjellige trinn» skulle gjenopprettes. Voksne som ville bli kristne skulle vandre på en vei der de etter en stund ble opptatt som katekumener, og deretter fikk gjennomgå forskjellige trinn på veien mot dåpen. Når katekumenene i fastetiden blir høytidelig innskrevet og utvalgt til dåp, starter de på den siste fasen frem mot dåpen. I ritualet for voksnes kristne initiasjon, for veien inn i Kirken, kalles denne perioden – fra innskrivingen til selve dåpen påskenatt – for tiden for renselse og opplysning. Frem mot dåpen vil det bli holdt høytidelig forbønn for katekumenene både denne søndag og de to neste søndagene. De to neste søndagene kalles denne forbønnen for en klarering. Gjennom forbønnene for katekumenene blir de gjort klare til å motta dåpen. De renses og opplyses åndelig frem mot dåpen påskenatt. Forbønnen under klareringene er knyttet til fastetidens eldste evangelietekster fra år A. Vi vil derfor fjerde og femte søndag i fasten bruke tekstene fra år A slik ritualet forutsetter, selv om vi ellers er i år C dette året.
Vi er heldige som har katekumener i menigheten, først og fremst fordi det er fint at Kirken vokser og at voksne kommer til tro og blir kristne. Men gjennom de ritualene katekumenene går gjennom, kan vi andre også lære mer om vår egen tro. Vi kan bli inspirert til å ta vår egen vandring i fastetiden på alvor, vår egen renselse og opplysning før den store påskefesten. Sammen er vi kalt til å virkeliggjøre ordene fra askeonsdagsmessen i våre liv: «Vend om og tro på evangeliet!»
Les mer om voksenkatekumenatets ulike faser her: Hvordan blir en voksen kristen?(tidligere publisert i St. Olavsposten – månedsblad for februar 2025)
